越野车喘息着，蜗牛般地盘旋在山路上，萧子良眉头紧皱，眼神迷离，面无表情地望着车窗外的景物，眼前的沟沟壑壑，丘丘岭岭，熟悉而又陌生，让他恍惚间有一种隔世之感。
子良是从省城回家乡看望老父亲的。也许是近乡情更怯，他的脸上，看不到有丝毫的激动和喜悦。
子良老家在东阳山里，越往山里走，路上越是坑坑洼洼的，司机小周说，一个月前，这里下了一场暴雨，给路面造成很大的破坏。被雨水冲毁的路面还没有修复，越野车尽管动力强劲，却老牛破车似的，时常陷入举步维艰的境况。到日头西斜时，越野车下了公路，进入土路，路面更难行驶了，用了半个小时，才走了十多里泥路。转过第三个坳口后，终于到了东阳山北坡下，子良家所在的庄子就在坡后的山窝里。前面山水把路冲毁了，横着一条一米多宽，半米深的沟，子良只好下车步行。小周打开后备厢，取出旅行箱，恭敬地对子良说：“萧教授，我送你回家吧？”
子良说：“不用了，辛苦你了。几步路就到家了。”小周说：“那我就回了。您要用车就给我打手机。”子良双手作揖：“谢谢，谢谢了！回去代问陆局长好。”小周陪着笑，说“萧教授再见。”上车，关门，摇下车窗，鸣了声喇叭，这才掉转车头走了。
子良也提着旅行箱，往庄子走去。
尽管省城离家乡只有一千多里路，子良却己十几年未回家了。在印象中，庄子的面貌已变得模糊了，有时，他甚至把庄名都忘了。
其实，子良家的庄子有个很高贵很响亮的名字——二贤庄，全村近二百口人，没有一户外姓，都姓萧。据老辈人说，早先庄子里有赵、吴、萧三姓人家，光绪登基那年，赵、吴两姓人家发生仇杀，后来这两姓人家都先后迁走了。
拐过坡口，庄子就到了，庄子的格局并非像它的名字那样高贵，也没有矗立在高山上，而是卧在一处被丘陵似的土石山包围的凹坳里，房屋低矮灰暗，显得落魄而猥琐。子良不明白，这么一处闭塞卑微的小村庄，怎能会有这么个有底蕴的名字呢。
子良最近一次回家，还是十三年前。那时，庄子还算齐整，最早的万元户萧国栋还在庄头新垫了宅基，盖了四间瓦房，给他的两个只有初中文化的儿子引来两位貌美如花的女子，一时传为美谈。前些年，父亲去省城时给他说，你国栋叔头脑活泛，在县城买了房子，全家都搬到城里了。眼下，国栋叔家的五间瓦房，和庄子一样变得破败不堪了。房顶的青瓦成片掉落，墙头上长满了衰草，没了往昔的光堂。庄子里更是冷清清的，好些人家都走空了，偶尔响起的大牲口的叫唤声，在庄子上空漾成一串串空洞的回响。
过了七八户人家，前头的路上来了个半驼的老汉，子良感到眼熟，迟疑着欲打招呼时，老汉先开了口：“子良，你回来了？！”
子良欣喜地叫了声“大！”老汉是子良父亲老根。
真是儿子回来了，老根又喜又惊，一时怔楞的不知所措。
原来，自子良在省城工作，老根只去过两回，上次去子良家还是六年前，子良媳妇生了个大胖小子，老根喜气洋洋去城里看孙子。走时，老根说他要去儿子家住上一些时日，也许一年半载都不回来，把几间房子都托付给了堂侄三喜照料。谁知不到一个月，老根就从城里回来了。乡亲们问：你怎这么快就回了？是子良不孝顺还是儿媳嫌弃了？老根掸了掸时新的夹克衫说，儿子媳妇都孝顺，就是我没那个享福命，整天窝在高楼里，闻不着土腥味儿，心里闷得慌。庄里的人看着他身上鲜亮的衣服，很赞同老根的话，说你说的也是的，在城里人生地不熟的，住楼房又上下不方便，像关笼子里似的，还不把人憋坏了？回来也是对的，过上年把，想孙子了再去看看，两头跑着过，那才舒心。老根连连点着头说是的是的，我就是这么想的呢。
可是，自那以后，老根再也没去子良家，子良也没回来过。只听说他在省城做很有学问的事，钱也挣发了，每年过年时，都给老根寄上一千块钱。子良在县里乡里的同学偶尔也来看看老根，老根喜得脸上的菊花一次比一次开得茂盛。只是每当来人走后，老根都会发上半天愣，脸色苦得能拧出水来。
现在，十几年都没回家的儿子，冷不丁地回来了，老根怎能不惊喜呢。
 
2
 
“你怎回来了，怎就这么回来了？”老根急切地问。
子良笑道：“大，我回来看你呢，你要我怎样回来啊？”
原来，老根虽说想儿子，却没打算让子良回来。在老根心里，儿子不应这样回来，应该是开着大车、小车，在县、乡干部陪同下热热闹闹地回来。可是，儿子却提着个屁股大的小箱子，形单影只，悄无声息地回来了，老汉的脸上堆满了遗憾。瞅了瞅那个小箱子，想：这么着回来，怕是父老乡亲都不待见了。
老根这么想，有他的理由，子良是个名人，报上有名，电视里有形有声，当年，是全地区高考文科状元，在省城大学毕业后，留校任教，在国外和国内专业领域核心期刊公开发表了多篇学术论文，并主持完成省政府相关部门下达的二项纵向科研课题，获得过省部级成果奖。北京、上海好几个大学来省城挖人，学校为了挽留他，破格晋升他为教授。三十多岁就当了校文史系主任。后来，学校的校长被双规，有传言说他给校长送了礼，查了一段时间，也没查出什么。事后他突然辞职，下海经商，经营古玩、字画。也是他眼光独到，经营的大都是有升值潜力的书画作品、清末明初的瓷器，以及有年头的冷门小物件，很赚了一笔。这期间，还在《中国收藏》《考古》杂志上发表了几篇古器鉴别的论文，被省内外几家学院聘为客座教授，一跃成为享有盛名的文物鉴赏专家。前年，族里硕果仅存的老三爷说子良是家族最有学问的人，要老根给子良写信打电话，让子良回来商讨修建宗祠，撰修族里的宗谱。子良说三爷此举是封建意识作祟，被他一口回绝。老根不敢给三爷说实话，说是子良太忙，一时半时回来不了，让三爷另请他人筹划。三爷很是不悦，说：“枫桥镇的柳长安挣了钱，为乡里架了一座桥，后山乡的王定国，为村里修了一条水泥路，柳家和王家的人在全县都受人抬举。我一不叫他架桥，二不叫他修路，就是叫他回来给建祠修谱出个主意，参谋参谋，这功德无量的事，怎还推三阻四呢？真是难以理喻！再说，他妈走得早，他是吃族里百家饭长大的，难道不应该给家族回报一二吗？”
老三爷生气，非同小可，一庄子的人都不悦了。于是，就有了对老根那次短暂的省城之行的各种猜测，说子良是如何的不孝顺，媳妇是如何的忤逆，有些恶劣的言词，不但把子良说成是狼心狗肺，连子良的长相也都很恶心了。
现在，子良就在这么个对他极为不利的情况下，只身回来了，老根心里怎能不藏个负担呢。
不管怎么说，儿子毕竟是儿子，何况又多年未回家了。老根还是高兴地从子良手里夺过箱子，抱在怀里，喜滋滋地往家走，刚才那佝偻的腰也陡然间直了许多。
路上，老根不住口地打问孙子和儿媳的情况，子良笑着一一作了回答。又问：“大，你刚才去哪，有事？”
老根说：“没事，就是想到路上望望。”
路上望望？路上有什么望的？子良笑了起来。
父子俩的说话声惊动了留守的乡亲们，纷纷走出家门大声小语地和子良打招呼，有的还嘘寒问暖地一路跟着往子良家走。子良有认识的，也有不认识的，忙不迭地打着招呼，又是弯腰又是点头，亲热得眼角都湿润了。这时人们发现，面前的游子并非面目可憎，而是一位身材修长、眉清目秀，脸面略显憔悴，戴着一副高度近视眼镜，乡音未改，待人亲切的文弱书生。想到以往的闲言恶语，许多人都红了脸。
子良家的院门大敞着，正房门上挂着一把长方形的挂锁，这种锁子良小时候常见，如今在农村很少见到了，子良感到十分亲切。老根走到门前，伸手在门框上摸出一把长条钥匙来，在锁眼里一捅，“哒”得一声，锁簧开了，木门吱吱地一阵响亮，子良眼前出现了那些陪伴他度过18年岁月的木桌木凳，心里泛起一种别样滋味来。
待进了房，人群散去了一些，有几个人跟进了房，或站或坐地和子良说话。子良从行李箱里拿出香烟、糖果，请大伙品尝，问了庄里的一些情况。听说许多老长辈都去世了，不免唏嘘。这时，外面响起宏亮的说话声：“子良回来了？他还知有这个家呀！”话音没落，进来一位白发苍苍，红光满面的老者。
子良忙迎上去，恭敬地叫了声“三爷”。老者自得地嗔怪道：“乖乖，你还记着我呀。”
来者正是萧家的长辈老三爷。
子良陪着笑脸说：“看您老说的，哪能忘了您老呀。子良有今天，还不是您老教诲的呀。您老快请坐。”
三爷边落座边摆手说：“快莫提什么教诲了，我教你那几句《三字经》《千字文》什么的，早就过时了。”
子良递过一支香烟，点了火，说：“看您老说的，您老的教诲我终生受益无穷呢。”
三爷自得地对老根说：“你听听，到底是大教授，多会说话！”
老根说：“玉不琢，不成器；人不学，不知义。子良说得没错，还是您老从小教育得好。”
三爷呵呵地笑了起来：“那几句《三字经》，你也还记着呀！”
这么说了一会儿话，堂叔家的二哥对老根说：“大伯，晚饭你莫做了，你和子良就到我那里去吃吧。”老根刚要推辞，三爷拍板说：“行！子良今晚就到你二哥家去吃，过天把，再到我那里去吃顿山芋稀饭，给我讲讲大学堂里的事情。”又对二哥他们说：“我们都走吧，让你大伯和子良说说话。”
二哥他们听了，便都起身告辞。
 
3
 
二哥他们走后，老根心疼地说：“你比那年瘦多了。”子良涩声说：“大，你也老多了，我们对不起你。你……你还生气吗？我……”老根说：“还提那些事干嘛。只要你们过得好，大就高兴，就放心了。”又问：“你们在城里顺当吗？你之前也没说要回来，怎就突然就回来了？”子良说：“我们都好着呢。这次回来没什么事，就是来看看你。”
老根放了心，说：“你们日子过好了，你妈在九泉之下也就安心了。俗话说树活活在皮上，人活活在面子上。你在家乡名声大，都说你事业有成，这次回来，多少得给庄子里办点事情。”
子良说：“现在都是单干户，庄上能有什么事情要办？”
老根说：“上个月，后山刘庄的刘文汉从外面回来，给庄里铺了几里长的石子路，听说还要把庄里的老人拉到北京去看毛主席纪念堂，方圆几十里的人都夸他仁义呢。大不想叫你铺路，后宅你大娘，是五保户，你大伯和我还在五服之内，也是一家人。她住的房子顶都烂了，你花几个钱给修补一下；还有你三爷前些年想建个宗祠，把咱萧家理得清的祖先灵位都供上，逢年过节也好祭拜。平时庄里有个吵嘴磨牙的，也有个劝和的去处。这要花不少的钱，他心里苦恼得很。这些年庄上的人也没少照顾我，那几亩地都是人家帮种的。你捐点钱，就算是帮大还了这份人情了。 ”
子良本来就为钱的事闹心，生气地说：“三爷也真是的，他多大年纪啦，八十多了吧，还操这些闲心。现在啥年代了，搞什么宗祠？纯粹的封建思想。再说现在的人一个个心眼比鬼都多，既不是人民公社那年代的社员，更不是他私塾里的学生，吵嘴磨牙他管得了吗！至于那个刘文汉铺路的事，我也听说过，他这几年在基础建设上偷工减料挣了几千万，名声臭得很，就拿钱来买名声。这些沽名钓誉的事，我从来不干。宗祠的事我不管，管了影响也不好。至于给大娘修房子，过段时间再说吧。”   
老根听了，默默地看了子良一眼，低下头，吭哧了好一会儿才说：“那你先到床上歇会儿，等会去你二哥家吃饭。”
子良见父亲不高兴，无话找话地说：“怎么不见永生、大国他们呢？”
老根叹了口气说：“都打工去了，你上大学那阵子，庄子里快200口人，这些年好些人家挣了钱，在城里买房子，不回来了。眼下满打满算，庄里只有四十来口人了，还老的老，小的小，年轻力壮的没几个。你三爷家二叔也让他去县城里住，他说人老几辈子都住在这里，舍不得离开，这才要修个宗祠。”
子良听父亲又说到了宗祠，苦笑道：“大，你刚才说的事情我心里有数，等条件允许了，我一定帮三爷了了这个心愿。”
 
4
 
二哥的晚饭很丰盛，鸡鱼肉蛋都有，还有子良十几年没有吃到的酸菜粉条。酒也好，是安徽名酒古井贡。二哥请了三爷和几个叔叔辈的，还有两个年纪大的兄长，满满坐了一桌。饭桌上气氛很热烈，先是二哥提议为子良还乡共同喝了两杯。接着子良反客为主，给三爷和父亲、几位叔叔、兄长各敬了两杯。几位叔叔都很惊奇，说子良你这么单薄的身子，又是做学问的，还这么能喝酒。三爷说：“你们知道子良的地位有多高吗？他现在是教授，和市上领导一个级别呢。”子良忙摆手说：“三爷，这不能比，我那是专业职称。”二哥说：“怎么不能比呢，县里领导来看大伯，称你是教授。三表叔的女婿是副教授，三表叔说他享受县级待遇。你是教授，你不就是市长级别吗？来来，二哥也给你敬两杯。”子良听了，只好不置可否地笑，端起酒杯喝了。其他的人见了，也都一个个和子良碰起杯来。然后，又一个个给三爷和老根敬酒。老根推辞不过，喝了几杯，便醉了，给三爷告了假，提前离席回家睡了。三爷虽说己是杖朝之年，酒量却是不弱，一连喝了十几杯，仍是脑清目爽，思绪敏捷，举止得体，处处表现出长者风度。子良心中暗暗称奇，由衷地赞佩了三爷许多言辞。三爷心里很受用，又把子良的才学夸奖了一番，说着就给子良提及撰修宗谱的事，说咱们萧姓自古以来就人才辈出，在家族史上地位显赫，除了大汉名相萧何外，还出了齐高帝萧道成，梁武帝萧衍等11位皇帝。唐代更有有萧瑀、萧至忠等10位宰相，开国将军萧劲光、萧华也是咱同宗族人。我们这一支，也出了不少名人，你天祖是从五品守御所千总，高祖是正八品县丞，曾祖是县教谕，还有你二爷爷，15岁跟着萧华的挺进纵队打日本，19岁就当了营长，要不是死得早，解放后至少也是军长师长。眼下，你二叔在县政府里公干，你宜昌叔家五弟在南面乡里当副乡长，你宜文三叔前年才从村委会里退下来，他家老二在武警都挂了中校军衔了。有几个在外地工作的，也都干得不错。你更是为咱萧家长了脸，争了光。咱萧家人丁兴旺，人才济济，这宗谱一定得撰修，而且非得你这样的大手笔才能胜任！
子良想这修宗谱的事起码要追寻家族百年历史，是一项内容繁杂的工程，没有几个月的时间怕是完不成，这种枯燥无趣，费心劳神，没啥意义的事自己可不能做。再说，这次回来是为躲烦恼的，哪有心思弄什么宗谱呢？本想一口拒绝，又怕三爷不悦，冷了酒桌上祥和的气氛，便含糊道：“三爷您是百里有名的老私塾，撰修宗谱这么庄重的事，有您老在，我岂敢轻狂。”三爷以为子良已经答应了他的要求，高兴得呵呵直笑，竟然端起杯子和子良对碰起来。
这顿饭一直吃到晚上十一点，喝得子良头晕目眩，脑子里乱哄哄的，连坐都坐不住了。二哥见了，这才散席，扶着子良回家休息。刚到子良家门前，老根就急急迎了出来，二哥惊讶地说：“大伯，你不是醉了吗？”
子良头脑还清醒，知是父亲怕他喝醉，找了托词离席，好照顾自己。心想，真是可怜天下父母心哪！脑子一乱，就迷糊了。
子良醒来时，房里已是阳光斑驳，老根在外房咳嗽一声，说：“你醒了，快洗洗吃早饭吧。”
子良一看表，都九点半了，忙起床，洗漱完毕，去了伙房。饭桌上摆了一碗鱼，一碗鸡肉，还有一碗梅干菜扣肉。说：“早饭随便吃点就是了，还做鱼肉干嘛。 ”
老根说：“梅干菜扣肉是东头你桂枝大嫂送来的，说你上大学那年，她去城里看病，你跑前跑后给她挂号取药，她心里一直记挂着呢。”子良说：“有这事？我都不记得了。”老根说着，把一只鸡腿捯到子良碗里，说：“自家养的小公鸡，你多吃些。”子良说：“大，我在城里天天都吃，你吃了吧。”把鸡腿捯到父亲碗里。
老根想，儿子终归是儿子，心里还是装着我呢。便没推辞，拿起鸡腿就吃了起来，没想一下卡住了，噎得脸红脖子粗，低着头直咳嗽。子良急忙起身，轻轻给父亲捋着后背，望着父亲苍苍白发，心里一时悲感交加。父亲老来得子，母亲去世又早，他既当爹又当妈，含辛茹苦把自己拉扯大。这几十年的艰辛变成了霜雪，堆积在父亲头上，压得他头也低了腰也弯了，已无力承受生活的重量了。而那些如同掺着沙子，拌着糠壳的坚硬日子，把父亲的牙齿硌得没剩下几颗了，现在上饭桌，如同上战场了，再好的饭，再好的菜，他也只能囫囵吞下了。按理说，他才67岁，城里人这般年纪都还健步如飞的，可是父亲已经老态龙钟了。
子良心里盐渍般难过，他感到对不起父亲。父亲这辈子没有什么奢求，就是希望儿子能有出息，自己能活得有脸面，可是自己忽视了父亲的愿望，媳妇张倩也太强势，她的家人对父亲也太不尊重，那次父亲去省城看孙子，就因为几次忘了换鞋，忘了冲厕所，被张倩和她母亲数落得无地自容。作为儿子，也做得不好，更没有为父亲撑腰，实在太不应该了。农村的草房维修，无非是换几捆麦草，抹抹墙皮，也就是千把块钱的事，这次，就满足父亲的要求吧。说：“大，你说的给大娘修房子的事，等会你带我去看看吧。”
老根听了高兴，伸着脖子，用劲咽下嗓子里的鸡肉，说：“那吃过饭我就带你去吧。”
 
5
 
大娘住在庄子后面老宅上，这里紧傍山脚，有二十几间老房子，是上世纪五六十年代盖的，那时子良还没出生。墙基大都是用石块垒的，还算结实。房顶苫盖的是麦草，烂得快，三两年就得修补一次。后来，山上雨水冲坏了几处房子，因怕塌方，这里的住户就陆续搬到现在的地基上建了新房。那些老房子没人住，缺少了生气，破败得就快，二十多间房子已垮塌了七八间，主人们大都在地基上种了菜，栽了树。尚存的十几间房子，也大都破败不堪了，有的被主人用来堆放杂物，有的修了羊圈、猪圈。奇怪的是傍山的那棵大椿树上，由当年的一个喜鹊窝增加到了六七个喜鹊窝。看来，喜鹊们比人类还要眷顾先辈的家园。
大娘家是一排五间草房，门前还有一个不大的场院。西头两间房顶都塌陷了，东头两间还勉力支撑着，子良依稀记得这是早先的生产队队部。分田到户那年，大娘自家房子后墙垮了，她老伴走得早，儿子病死了，闺女嫁到外地，一个人孤苦零丁的，庄里就让大娘住了生产队部。现在，大娘年近古稀，乡亲们劝她到闺女家住，怎奈闺女懦弱，女婿是个牲口，容不下她。村委会要她去乡福利院，她也不去，说能走能动，还是在庄子里舒心。其实，她是为了陪伴老伴和儿子，为了逢年过节烧纸钱方便，父子俩就埋在西面半坡上，她出门就能望见。
大娘不在家，房门半敞着，从房里跑出几只鸡来，一个个咯咯地拍翅乱叫，一时尘土飞扬，鸡屎遍地。子良皱眉道：“这鸡咋乱放，多不卫生呀。”说了又觉好笑，农村的鸡鸭大都是散放的，哪有什么卫生不卫生之说。记得早年在家时，家里的几只鸡常常把屎拉到床上、饭桌上，那时也不觉得脏，也更不会生气，这也许就是习惯成自然呗。
这五间房，被两面山墙隔开，两头是单间，用作伙房和卧室，中间的房里摆着一张饭桌，几只板凳，还有口袋粮食和一些杂物，墙壁都剥落了，贴着报纸和从水泥袋上剪下的牛皮纸，还钉着两张蛇皮袋。窗棂是木制的，也糊着厚厚的一层报纸，许多地方破烂了，纸条在风中哗哗作响。房顶上的棱条黑黝黝的，看来都朽了。子良想这房顶根本上不去人，说倒就倒了，要是跌伤了人，那可是大负担。看来，只有扒了重盖。这里拉运砖瓦材料不方便，人工更贵，这几间房子没有七八万块钱根本建不起来。看了父亲一眼，心里抱怨道，你又不是村长支书，操什么闲心呢？钱花到这么个山窝窝里，有啥价值！正想着，手机响了，是张倩打来的。子良喂了一声，张倩就着急地说，丁行长要我把你新手机号给他，他有急事给你说。子良火了，说你怎能把这个新号告诉他？我不是给你说了，要是有人问，就说我到北京筹款去了。张倩委屈地说，人家要封账号，拍卖抵押物，还要起诉、拘留你，你躲也不是个办法，得赶紧想法子把事解决了。
子良听了，头上瞬间冒出一层汗水来。
 
6
 
原来，子良认识的一个大老板要拿省城一块300多亩的土地项目，规划建设45万平米的商住区，总价值估算近40亿元。委托子良购一幅大师级别的国画送礼，子良花了1500万元和2件上档次的古玩，从朋友那里购了李可染的一幅八平尺大画，给他报价2200万，说实话，这幅画属于草就之作，瑕疵颇多，如是精品，价值将过亿。他的一幅10平尺的《万山红遍》，2012年6月在北京保利拍出了2.93亿。大老板对画的品质并不在意，要的是传承有序，来路清楚。拟送的对像对子良熟悉，经子良的手他放心。大老板对这个价位很满意。这画如顺利出手，子良就能大赚一笔，没想，大老板正要付款取画时，行贿的对象被双规了，大老板也跑加拿大避风头去了，这幅画就压了下来。当时，子良是用3套房子抵押，从银行贷了3个月的款，到期本金共计1522万，上个月底到期，子良还不了贷，银行查封了抵押物。那个姓杜的副行长要争丁行长的位子，要法院拘留子良，把事情闹大。丁行长知子良不是存心赖债，从中转圆，让他赶快设法筹款还贷。子良只好以1600万元的价格，托人在北京处理这幅画，那边有人乐意接手，正在筹款。子良怕法院找他麻烦，这才回到老家暂避。
果真，刚挂了张倩的电话，丁行长的电话就来了，子良不出声地骂了句脏话，接了线。丁行长说人行的信贷处长来行里检查，听了杜副行长汇报，不但给你上了黑名单，还要行里立即申请法院拘留你，你这两天无论如何得设法把贷款还了。年初你拍的鼓楼东街那套营业房，天瑞公司的马总有意，你出个合适的价，转给他算了。今后行里有合适的抵押房产拍卖，你再拍就是了，千万不要让我坐腊了。
子良恳切地说：“老兄，我公司实力你是知道的，只是资金一时周转困难，北京那里正在筹款，你再暂缓几天吧。那套房子我正筹划做展销会所呢。北京那里的钱不来，你就把那几套抵押的房子拍了吧。”
一旁，老根听出子良遇到麻烦事了，待子良收了线，慌忙问道：“子良，你遇到难处了，不会有事吧？”子良宽慰道：“也不是什么大事，最近公司资金周转有点紧张，过段时间就宽松了。”
老根稍稍放了心，说：“挣钱就是留花的，该花的地方得花，宁可钱受罪，莫要人受罪。你这些年寄来的钱我也没用处，你拿去用吧。”
听了父亲的话，子良心里不由发涩，说：“那点钱你还省着干什么。今后你该吃就吃，该花就花，不要再省了。现在我们日子好过了，三五十万在我眼里都不算什么了。” 
三五十万块钱在老根心里，那可是不敢想的数字，他惊讶得两眼盯着子良，像不认识自己儿子似的。好一会儿，才回过神来，苦笑了笑，低头揉着眼睛说：“修房的事先放放，等你手头宽松了再说吧。”
子良说：“大，这房子都烂成这样了，我看神仙都没法修。”边说边用手戳了一下隔墙，噗嗤一声，隔墙被戳了个洞。子良一愣：“这山墙都是纸糊的，还有什么维修价值嘛。”说着哧地一下，撕下一张发黄的报纸，竟然是1958年的《人民日报》，竖排版的，有套红大标题“鼓足干劲，力……”字样。子良笑着说：“这报纸有年头了。58年的。”
老根说：“这几间房是58年6月那阵盖的，我还记得呢。”
子良说：“城里那么好的楼房，二三十年就拆了，这土房子半个多世纪了还在，也算是个奇迹了。”
老根说：“这房子几天功夫就盖好了。公社要上县里报喜，为了赶日子，把孝廉大院那些木头木板都拆来了。”
孝廉大院子良听说过，总以为是传说，没想却是真的。说：“那大院拆了太可惜，要是保存下来，做旅游景点，庄子里人家开农家乐，开家庭旅馆，比种地强多了。”
说话时子良的手还是不停在隔档上撕扯着，隔板上露出鸡蛋大一块带有雕刻的木质来，子良的心莫名地动了一下，又用力撕掉一块，隔板上出现了半边眉眼带笑的脸颊来，从纹路上看像是杨黄木。子良心又大动了一下，问：“大，孝廉家大院是哪朝代建的？什么人住在里面呀？”
老根说：“这我哪知道。听你爷爷讲，日本人占中国时，那里住了一个大汉奸，后来又被国民党军队的一个团长占了，解放后住了工作队。58年那阵就扒了，宅基就在东山半坡那块上百亩的大田下面。”
老根的话让子良心里越发紧张，又快步走到窗户跟前，指着一截黑黑的窗框问：“大，这窗棂是盖房时做的，还是从孝廉家拆来的？”
老根肯定地说：“拆来的，那年我十四五岁，还去扛过两根木头呢。大院后面还有一个破庙，还有半截青砖砌的宝塔，早先人家盖房，都去那里挖砖头石块，西头你二大爷家还有只从庙里拾来的大铜碗呢，说是做油灯用的。”
“还有庙？也扒了？无知，愚昧。简直是犯罪！”子良愤懑起来。他无心再和父亲说话，也不想再听父亲叙说，抑制住冲动，小心地撕开窗户上的一块牛皮纸，露出木质雕刻的颜色黝黑的窗棂。他的眼睛熠熠溜转，鹰隼般照射在窗棂上，仿佛要穿透那黝黑而又脏兮兮的表层，去探索尘封的千古之谜似的。那精力高度集中的表情，把五官都绷得走形了。好一会儿，才恢复了常态，细心地把窗户撕开的地方又用牛皮纸盖好，对老根说：“大，这修房的事我有个想法，回家说吧。”
老根本来对修房的事已经失望了，子良的话又让他高兴起来，说：“中，那就回家说吧。”
父子俩离了后宅，刚进了家门，子良就掏出手机，拨通了陆明的电话，说：“你现在就让小周来接我，再给县志办说一下，我下午要去查个资料。”
老根不知发生了什么事，问：“你要走啊？”
“我去县城办件事。你刚才给我说的孝廉大院的话不要给别人说。”
“现在还哪有人听那些老话。你大娘那房子——”
“大娘几间房子是修不成了，我看看能不能帮她建个新房。这话先不要说出去，等我从县城回来再定。”
“快到晌午了，吃了饭再走吧。”
“不吃了，我到县里吃。”
“那让你二哥送你到山下吧，他有摩托车。”
“二里路，不要送了。也不要告诉别人，三爷他们要是问起，就说我去看朋友了。”子良说着就出了门。
到了庄下的路口，子良没有停步，继续往前走。五月天气，烈日炎炎，子良也不觉得热，他心底的火比日头还要旺。弯弯的山路上氤氲着一层白气，没有一个行人，只有子良的身影在疾行。
盘旋了几道山梁，穿过几个山口，累得子良汗流浃背，终于到了那条县级公路路口，路上车流多了起来，子良这才住了脚，抹了把汗，焦急地往路上看。终于，小周那辆越野车出现在视线里，子良迫不及待地喊了声周师傅，抬脚飞奔过去。
 
7
 
县志办主任亲自等候在楼门口，将子良接进会客室，里面已摆好了水果，沏好了香茶，说：“陆局长给我安排了，不知萧教授要查什么资料？”
子良说：“我想看一看县志，方便吗？”
“方便，方便。您要看哪一年代的？”
“都拿来吧。我想都翻翻。”
“那好，您稍等。”主任出了会客室，一会儿和一位女士抱来一大摞县志以及相关补录、野史等等。说：“教授您先看，还需要什么资料，就喊我一声。”
子良说：“谢了，我随便翻翻，你去忙吧。”
主任退了出去，到门口时，又悄声关了门。
子良将补录、野史挪到一旁，迫不及待地把县志一一摊开，共七本，最早的撰修于清康熙四十二年（1703年），其它几本分别为雍正、道光年间、民国年间及新中国建国后撰修，最新的版本是1987年撰修。康熙四十二年县志为知县奉令主修，该志分九卷十二大纲，立八十二个细目。子良浏览一番后，又打开雍正二年县志，也没有自己想看的内容，心里不免发慌。接着，打开清道光十五年（1835）编纂的县志，该县志计三十编，分为四表、十略、十二传和四录。在器录第四篇“事录”之十三中，一段文字跃进子良眼帘：
……雍正帝3年（1725年）槐月，奉旨于东阳山修建赵孝廉府，历时两载。
子良抑制住心头激动，继续在县志中查找，在民国8年（1919年）纂修的县志第二十八编“风俗 、宗教、人物”二十九章“孝友传”中，看到了下列记载：
雍正二年，雍正帝南巡，赵宜昌瘫痪在床，听说雍正帝路过东阳山南柳林镇，欲一睹皇威天仪，赵义安为遂父亲之愿，背父前往，怎耐其先天跛足，山路崎岖，所带干粮较少，途中，赵宜昌心疼儿子，禁食，赵义安跪在地上哀求父亲进食，自己以野菜凉水充饥。走了一天一夜之后，方到了雍正帝路过的那条官道。坐在轿子里面的雍正帝看到蓬头垢而，衣不蔽体，跪在路边的父子俩，感到奇怪，派太监查问，得之实情后，雍正帝深为感动，将赵家父子抬至县城，“钦赐七品顶戴”并“赐孝廉方正匾额一块”。……后知县余子泽为其所在山村取名“二贤庄”。
随后，在三十二编“名胜、古迹”中，又看到这样的记载：
……赵孝廉府为两进式堂屋建筑，分前堂、后堂，面阔9丈，进深1丈，合瓦屋面，人字形山墙，砖木结构。前堂头门为拱形凸斗门，悬挂阳雕“孝廉方正”牌匾。门前设青石门枕，雕灵兽图案。后堂为前廊式，设屏门，檐柱、柱础与屏门的下槛、柱础等均为青石凿制。
……同治年间，因该处偏辟贫瘠，交通闭塞，赵家后人迁至江苏扬州。族人多随往。
在1987年县志第三十三篇“文物胜迹”中，老根的说法也得了印证：
……东阳庙、孝廉府于1958大炼钢铁时，被拆毁……
孝廉大院被确定了，“二贤庄”名称的来历也找到了出处，探究的大事尘埃落定，子良的心情激动得如滚滚春潮，翻卷着飞腾的浪花，脉搏脱兔般亢急起来，全身的热血一股一股地往上涌，一颗心按捺不住地窜到喉咙口，像是要钻出来和子良一起分享这突然来临的喜悦。
此时，已是下午6点半了，子良打开会客室门，却见陆明和主任站在走廊里说话。子良说：“老陆你来得正好，我想请德文、秉义吃顿便饭。你给我约一下。”
德文、秉义是县里领导，和子良素有交往。
陆明说：“你请客也不早说，这都几点了，领导怕是早都入局了。”
子良说：“那我不管，你就说我从田老那里来，反正你得给我约一个来。”
田老是省人大主持工作的第一副主任，原来是省里大学的党委书记，子良的领导。一次来县里考察时曾说子良是县里为省里贡献的人才，对他很赏识。陆明笑道：“把田主任都搬出来了，你是有事吧？能否先给我说说？”
一旁，主任也说：“萧教授，你这老同学可是人事局局长，给他说和给领导说一样。”
子良无奈地说：“那好。其实也不是什么大事，我想给家乡做点事，但又财力有限，只能做点力所能及的小事，也就是尽个心意吧。想把庄子里五保户和几家贫困户的房子修一修，老长辈们还想修个宗祠，我准备把宗祠建成综合的活动室，既遂了老长辈们的心愿，也丰富一下乡亲们的文化生活。只是一旦动工，车来人往的，难免引起相关部门关注。这么点小事，我想还是低调些为好，县、乡两级、扶贫单位不要去协助，宣传部门也不要去采访，更不要宣传。让我专心致志、顺顺当当地把事情办完，这也算是我发扬传统文化，为庄里老长辈们尽点孝心吧。如沽名钓誉，大肆宣扬，反而不美。田老知道了，也会批评我。”
陆明说：“这事你还用得着书记县长，我给他们打个招呼就是了。你放一万个心，绝对没有人去打搅你！”
子良说：“有你大局长这句话，我就放心了。咱们去吃饭，我请客。”
陆明也不推辞，对主任说：“那就让大教授破费一次吧。”
三个人出了县志办，奔了街上饭馆。经过一家灯火辉煌的酒店时，子良说：“老陆，就这里吧。”陆明说：“可不敢在这里吃，要是让人拍了照发到网上，还以为是用公款消费呢。前面有家小饭馆，饭菜味道不错，也挺卫生，咱们去那里吃。”
子良笑道：“小心不为过，听你的。”
一会儿，到了陆明说的这家小饭馆，门脸不起眼，里面空间不小，干净卫生。子良让陆明点菜，陆明也不客气，点了四个菜，要了一瓶红酒。
饭后，主任要结账，让陆明拦住了。子良结了账，已是八点半了。陆明说：“老萧，你请我吃饭，我请你泡个澡吧？”
子良说：“你前程似景，陪我泡澡不要泡出闲话来。我不能害你。来时给父亲说晚上要回去的，要是不回他怕是一夜都合不了眼，我在这里也睡不踏实。还得赶回去。”
陆明见他执意要回，也不再挽留。给小周打了电话，又花了440块钱，在饭店里买了两瓶古井贡，两条黄山香烟，让子良带给老人。小周是有心人，怕子良用车，车子就停在政府院里，一会就把车开来了。子良说：“周师傅，不好意思，老人在家里等我呢。”小周说：“这么晚了，教授您还赶回去陪老人家，我转转方向盘算啥事嘛！”
子良说“那就辛苦你了。”给陆明主任打了个招呼，上车走了。
主任敬佩地说：“什么叫孝心，这就是孝心啊！我老家离县城不到20里，可一年也难得回去几次，萧教授的行为让我惭愧哪！”
陆明也感叹道：“老萧这人满腹学问，广有人脉，为人做事却一贯低调，实在难得啊！”
 
8
 
子良到家时，已是十一点钟了，庄子里漆黑一片，只有自家门前还一闪一闪地亮着烟火，子良知道，自己没说回不回来，父亲还在等他。说：“大，你还没睡？”
老根熄了烟火说：“还没吃饭吧？我给你盛饭。”
子良说：“不吃了，在县里吃过了。”
老根说：“锅里饭还都热着，你二伯还送来一碗昂针鱼。”子良这才想到父亲也还没吃晚饭。说：“有昂针鱼，那我再吃点。”等他洗了手，进了伙房，老根把饭菜都路上了桌，除了昂针鱼外，还有豆腐、鸡蛋。子良开了一瓶古井贡，说：“大，这酒是陆明送给你喝的，你尝尝。”
老根心里甚是自豪，人家陆明是县里局长，也是父母官呢。说：“你这同学重情份，好人。去年到乡上检查工作，晚上还专门跑来看我。”端起酒杯，“滋”的干了一杯。子良又给父亲斟了一杯，给自己也斟了一杯，陪父亲喝了，说：“大，你要我帮庄里做点事，我细细想了想，你说的对，我好歹是从庄上出去到省城做事的，多少也挣了点钱，这么多年回来一趟，是该有所表示。不过，只给大娘修房子怕是不好，我想把大娘住的房子拆了，盖一套三合院，拉个门楼，正房族里做宗祠，厢房一边住大娘，一边做村民活动室，再把庄里的老房子都修修，你说这能行么？”
子良的话让老根既高兴又吃惊，张着嘴不知说什么好。
子良急了：“大，你说话呀，我这想法行不行？”
老根使劲地摇了下头，又疑惑地端详了儿子一眼，才疑惑地说：“你这想法好。不过，眼下你手头紧，能行吗？”
子良说：“再紧，这事也得办。”又指着昂针鱼说：“乡亲们对我这么好，送吃请喝的，我思来想去，得给庄里办件实事、有意义的事。”
老根说：“那要花多少钱啊。”子良说：“也就三四十万吧，钱没问题。”
老根好像不认识儿子似地又打量了子良一眼，低下头说：“人家不是要和你打官司吗？这几十万块钱还是把欠人家的账还了吧。”子良笑道：“你放心，那点贷款难不倒我。这盖房拆房的事要找谁？村长还是支书？”
老根说：“支书住在前山那块，一年也难得见他几回。村长到城里包活了，在自家老房宅上盖房不用报告。你二哥是咱这组组长，要给他说一声。但咱庄上是你三爷拿事，他是老长辈，几个儿孙都在村上、乡上做事，你二叔还在县里工作，他允口就能办了。正好他有修祠的心思，你跟他说准行。”
子良心里有了底，说：“那好，那我明早就去找三爷。”
吃了饭，已是零点了，老根觉得儿子给他长脸了，又喝了几杯酒，心情大好，这一夜呼噜打得格外酣畅。子良却毫无睡意，靠在床头，闭目研究着下午看到的那一段段文字，脑子里勾勒出一件件精彩的画面，兴奋得一夜没睡。
 
9
 
早上，老根早早起了床，做好了早饭，子良吃了，拿了一条烟，用袋子装了，去找老三爷说建宗祠的事。
三爷家在庄子中间，是一处三合小院，建了个仿古的小门楼。院子中间栽有一棵桃树，摆了一张矮脚的小四方桌，三爷戴着花镜，坐在方桌边悠然吃着旱烟，桌上，摆着一本纸张发黄的书。
子良敬佩地说：“三爷，您老这么大年纪了，治学精神真令人起敬。”
三爷摆手说：“治学那是你的事，我这是在看闲书，《东周列国志》。和治学沾不上边呢。”又冲一旁的板凳点了点头：“你坐。”待子良坐下，三爷又装了一锅烟，递给子良，子良忙摆手说：“三爷，我不会。”
三爷说：“不吃烟好，都说吃烟伤身体呢。可我，一天不吃，身子就撑不住。”说着，点了火，就自个吃。
在外面多少年了，子良都没见过有人吃旱烟。子良知道，旱烟是好东西，能消遣疲劳，还能交流情感。三爷的烟袋长约20公分，紫红玉杆、赤玉烟嘴、黄铜烟锅，记得早年还吊着一只真丝绣花荷包，如今换成了一只棕色软皮烟包，显得很古雅。子良认出这杆烟袋质地是黄山玉，应是清代中晚期老物件，一般烟杆都用木质、铜质制作，用玉制作，十分罕见，在近10公分长的烟杆钻孔，是极困难的工艺。这杆烟袋很值几个钱，不知是不是孝廉家遗物。说：“三爷，您老这烟袋有年头了，看了就让人喜欢。”
“是啊。前些时我去城里你二叔家，在街上碰到一个人，出500块钱要买走。我说你就是给5千块钱，我都不卖。我看见这烟袋就浑身舒坦，它是我的魂，魂没了，要钱干什么？！”三爷说着，呵呵地笑了起来。
子良说：“您老说的是，这杆烟袋受您身体影响，已和您身心合一，有灵气了，是无价之宝。”说着从袋子里拿出香烟：“这烟是县里陆局长送的，两条，一条给了我大，这条给您老抽。”
三爷高兴地说：“乖乖，县里局长送的，怎给我了？快拿回给你大吃。”
子良真诚地说：“三爷，我出外多年，既未报答您老早年教导之恩，又未能在父亲身边尽孝，实在是惭愧。我这次回来，听人说您老偌大年纪还在为乡亲操心，为家族操劳，与您相比，我心里很是汗颜。听父亲说，您老想建个宗祠，这可是件追远睦族，造福子孙的大事啊！只要您老发话，孙儿我责无旁贷，一定倾力参与。”
子良这番话，让三爷惊讶得像是发现了外星人。前两年，他让老根给子良传话，让子良回来商讨宗祠和宗谱的事，被子良推辞了，他对子良早已不抱什么希望了。没想子良竟然说出了这番话来，他都有点不敢相信了。
子良让三爷盯得心跳如鼓，头上沁出一层密匝匝的汗珠来，脸上堆着笑，一双眼睛热切期盼地看着三爷。好一会儿，三爷才通地一声合上书本，扬起眉毛问：“子良，你说的是真话？”
子良着急地说：“三爷，在您老面前，我哪敢说假话。前两年，大就给我说了您老的想法，只是我事情太多，身体也不好，没顾得上回来和您老商讨。这次我把手里事情都推开了，专门回来办这件大事，就等您老发话了。”
三爷信了，一时激动得胡须乱颤，说：“子良，你刚才可说到三爷心坎上了。你是见过大世面的，又是文史教授，这建宗祠的事你有什么想法，先说给我听听。”
子良说：“我有个想法，后宅大娘是五保户，住的那几间房子是危房，说倒就倒了。但那里背靠青山，前迎翠岭，溪水半绕，山环水抱，是一处风水宝地，我想把那几间房子拆了，在原地建一个三合院，正房作宗祠用，除了安顿先辈牌位外，把有关家訓、族规的内容撰写装裱悬挂于堂内，通过宗祠文化内涵，教育后人不忘祖根和祖德，正房两边，各盖几间厢房，一边给大娘住，另一边放置电视、棋牌等文娱用品，供乡亲们休闲。前面再建个琉璃瓦的拱形门楼，您老书法功底深，古意盎然，届时，您老再给题个匾额，这样布局，也算推陈出新了，别人也不好说什么封建迷信之类的闲话了。您说，我这想法能行吗？”
三爷拍着大腿连声道：“好，好。你这想法好！你知我这土埋到脖颈的人，为何要建宗祠修宗谱吗？是为了把根留下来哪，这些年来，庄里好多人去了小县城就不想回了，有的甚至逢年过节连纸也不给去世的老人烧，照此下去，那萧家老辈们一个个不都成了孤魂野鬼了？我这痛心哪！你的设想说到我心坎里了，只是这得花费多少钱呀，一年半载也筹不齐？我这把老骨头怕是等不到那一天了，要建宗祠也是你们后辈的事了。”三爷伤感得直摇头，脸色一下就灰了。
子良急了，拍着胸脯说：“三爷，您老这话不是骂我吗？建宗祠是件庄重的大事，没有您老主持，那是名不正言不顺，别人谁也没有这个资格！至于资金的事，您老不用操心，由我一人承担。”
随着子良的话音，偌大年纪的老三爷，竟然一下从凳子上蹦了起来，将脸杵到子良面前，急切地探询道：“子良，你不会诓你三爷开心吧？”
子良也从凳子上站了起来，掷地有声地答道：“三爷，这么神圣的事情，孙儿哪敢骗您！只要您老认为孙儿的计划可行，我立马安排动工。”
老三爷信了，颤巍巍地说：“子良哪，难得你对家族有这份情义，真是难得啊！ ”
“三爷，您老这话见外了，古人有二十四孝，萧家祖上行孝，这传统、这家风不能丢。老一辈都过世了，您老是旗帜，是精神支柱，得靠您老传承下去。您老要是驾鹤仙去，咱这一族人心也就散了，就是再建座宗祠，也没啥意义了。”
“只是这新建宗祠工程不小，要花费许多钱，宗族的事怎能叫你一人承担呢。我看由你带个头，拿出几万块钱来，剩下的，我再让大伙凑凑，免得你一人负担太重了。”
子良含着泪水说：“三爷，《增广贤文》中说‘钱财如粪土，仁义值千斤’，《千字文》中也说‘孝当竭力，忠则尽命’。母亲去世早，是族里长辈们哺育我长大，为此，我心常常自责不安。‘羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义’。如今家族要修宗祠，正是我尽孝尽义之绝好机会，古人能恣蚊饱血，卧冰求鲤，我出点钱算什么呢！也就是‘戏彩娱亲’罢了。您老就给我这个回报宗族的机会吧。”
三爷被子良这番入情入理的肺腑之言深深打动了，动情地拍着子良的肩说：“好孩子，真是好孩子啊！不过，那次我给你二叔说过这事，他说政府不提倡，你是有身份的人，能单独出面办这事吗？”
子良说：“常言道‘树发千枝同根生，江流万派共源头。’无论斗转星移、朝代更替，缅怀敬仰先人，都是后人天经地义之事。建祠堂是件好事、善事，您老放心好了，政府决不会干涉，我倒是担心庄子里的人不热心，会有闲话。”
三爷激动地说：“子良，有你这话我就放心了。刚才你所说的‘恣蚊饱血’，‘卧冰求鲤’，那是二十四孝故事，只是对家人而言。你的所为是对一族，一个庄子，比之‘恣蚊饱血’，‘卧冰求鲤’，更为大义。是大孝，大孝啊！至于庄子里的事，有我在呢，哪个敢龇牙，看我不砸了他家锅底！”
子良听了，双手紧紧地握着三爷的手，连声说：“谢谢三爷，谢谢您老给了侄孙一个尽孝的机会！”那在眼眶里打转的泪水，终于流了出来。
 
10
 
离开老三爷时，子良给张倩打了电话，斩钉截铁地说：“北京那边钱款还没有消息，不等了。把那笔存款取出来，付利息，剩下的钱打我卡上。丁行长想让我把东街那套营业房转给马总，我不便谈价，你告诉他，1500万，房款用于还贷，把银行的欠贷款清了。”
张倩惊讶地说：“东街那套营业房可是黄金地段，卖了就不好买了。再说，年初拍来才900万，丁行长一清二楚，马总能愿意吗？”
子良说：“有舍才有得，今后咱们还可到北京、上海去买房子。至于价格的事，你不用担心，老丁为了清贷，会说动马总的。要不是怕这笔贷款影响我的大事，2000万我都不转手。”
张倩还要说什么，子良烦了：“按我说的办，不要多说。还有，让张涛马上组织一个30人的工程队、三辆卡车，准备到山里来盖房子。”
张涛是子良小舅子，张倩二弟，包工头。
路上，子良的手机又响了，子良伸手一探，那金白色的闪动着灵气的手机已贴在掌心。拇指潇洒地一弹，随着一声脆响，机盖弹起，扫了眼来电号码，正是丁行长的。子良嘴角浮出意味深长的笑意，身上披着明亮的霞光，心情如同八月钱塘江潮那般兴奋，边走，边挥着左手，嘴里滔滔不绝地说着，听得那头丁行长也开心大笑起来。
三天后，子良的善事就开工了，开工前，张涛提着两瓶茅台，两条中华，由子良领着，来见老三爷，子良介绍说这是省城建筑公司的张经理，特地来看望您老人家。
老三爷何时见过别人给他送茅台中华，受宠若惊地说：“张经理，不敢当，实在不敢当！”
张涛半真半假地说：“三爷，我是萧教授小老弟，您老是萧教授老长辈，敢当，敢当！”
子良笑道：“三爷，张经理给您送酒，他是有事要求您呢。”
“有事求我？不会吧，我能办什么事？”
“他喜欢上年头的柴柴棒棒，想把拆下来的那些烂木棍、破砖头拉些回去显摆。就连场院上那半扇石磨，还有废弃的猪槽子，他说城里见不着，都想拉回去玩呢。”
三爷呵呵地笑道：“这算什么大事嘛？你要不嫌弃、不怕麻烦，你就都拉走。再说，这建房修房的钱是子良出的，你说了就算，还问我老头子干啥！对了，老年头的物什庄子里有呢，你要觉得有用场，我给你找找，你都拿走。”
子良说：“有您老人家在，哪能轮得上我做主。”
三爷想：这是子良抬举我呢，不然人家张总能给我送茅台中华。乖乖，两瓶酒两条烟怕是好几亩地的收成呢。
随后，子良又领着张涛拜访了二哥，还给几位叔叔辈和大娘送了烟酒、礼物，待一切妥帖后，就开始拆那几间队部了。为了安全，张涛拉了绳子，设了安全线，不让闲人靠近。子良亲自带人小心翼翼地拆了两面隔墙、窗棂，又亲自指挥工人将隔墙档板、窗棂送到他家堂屋里。搬运隔墙、窗棂的工人走后，子良关了院门，端来一盆温水，取了一块隔墙的档板，放在地上，档板上糊了硬硬的一层报纸，不能硬揭，得用水慢慢洇开。子良将温水均匀地洒在档板上方的报纸上，然后，从不抽烟的他，点了支香烟，在房子里来回踱着步，陀螺似转着圈子。每隔5分钟，再往报纸上洒一些温水，直到半个多小时后，报纸才洇湿透了。子良屏住呼息，轻轻揭下一层，这一层是80年代初的省报，上面大多是有关解放思想的内容；下面一层是70年代初的，“批林批孔”的标题格外醒目。再下一层是60年代的，有 “我国第一颗原子弹爆炸成功”的内容，最下面的便是50年代末的报纸了。这时，子良紧张得快要喘不过气了，这一层报纸揭开，究竟会出现什么情况，档板是什么物什，雕刻什么内容，出于哪个年代，以及是否损坏等等，他都毫不知情，他的行动就是一场赌博，赌注下出去了，牌也揭到手里了，但牌面是什么，令他难以想象。只见他满脸通红，额上冒汗，浑身的血管紧张得要爆炸似的，在肌肉里乱跳，心弦也在瞬间绷得快要折断了。头上的汗水涔涔而下，转眼间胸前就浸湿了一大块。已被撩起的薄纸似乎重似千斤，迟迟不敢揭开。正在这时，院子里突然响起一声鸡鸣，惊得子良双手一抖，呼地扯下半张湿透的报纸，子良的双眼锥子般刺向裸露的这片档板，映入眼帘的是一行阴刻楷书，字为“雍正三年岁乙巳秋月穀旦……”，下面是一幅图，这幅图虽然不是全部，但对子良来说是那么的熟悉，他望着那四块脏兮兮的挡板，顿时脑海浮现出一幅幅千古传颂的画面来：历山下，大舜在架犁耕田；病榻前，文帝尝药奉母；清澈的泉水里，金色的鲤鱼在跳跃；他还看到戏彩娱亲、鹿乳奉亲、百里负米、扼虎救父、哭竹生笋……跟着，这些画面便化作成一片纷纷扬扬的金色迷离。子良情难自禁地扑通一声跪了下去，将脸庞紧紧贴在挡板上，眼里涌出大雨般滂沱泪水……
 
11
 
不到一个月的时间，宗祠建好了，坐北面南，呈三合院式建筑，房顶屋脊飞檐斗角，带一仿古门楼，地铺青砖，正房为堂屋式，4间，东西厢房各3间，正房前带一长廊，连接两边厢房，建筑面积约260平米，结构大气，风格古朴，很庄严。院内栽了2棵翠柏。门楼上方挂着“东阳山萧氏宗祠”牌匾，两边是一副用上好松木阴刻的对联：“一脉源流先世泽，满堂光彩百代昌。”皆出自三爷之手，果真功力深厚，法度精到，非那些所谓书法家可比。
子良还把后宅其余的七八间旧房也修缮了，该补的补，该换的换，倒塌的宅基也进行平整，统一栽上果树。还给庄上二十几户人家翻修了房屋，把庄里的路也修整了，庄前坡下那处被冲断的土路，他也让张涛挖开，铺了一排水泥管，共花了四十多万元。张涛心疼地说给他们盖房修屋就够意思了，还铺路干啥？子良说：“做事要善始善终，人家才能心悦诚服。你只知占便宜，不愿付出，所以你只能做个包工头。”张涛被他说得直翻白眼，像是不认识他这个姐夫了。
庄里的人无不为子良的善举感动，三爷捋着胡须自得地说：“那年他才七八岁吧，在他二叔家树上偷了个杏，看到我了，却要给我吃，我就知道孺子可教也。”
庄子里换下的一些木条、木棒、瓦决、石墩、连同那隔挡、窗棂、门框什么的，都被张涛公司卡车拉走了。有人笑话说，这帮城里人把这些破玩意儿当宝贝，是吃饱了闲得蛋疼！
完工前，子良来到那块覆盖了孝廉府邸和东阳庙的大田里，对着满地的庄稼沉思，揣测泥土下面可能掩藏的秘密，他甚至认为，孝廉府也许有暗窖，那个倒塌的宝塔下面也许暗藏着地宮，只是，他再也找不出掘地的理由了。
完工当晚，子良宴请了全庄40多位乡亲，说一是为感谢当年乡亲们的百家饭，二是为父亲补过66岁大寿，给每户人家都送了一盒蛋糕。人们都为子良的仁义、孝顺感动，许多人都流了热泪。子良劝父亲过段时间去城里住些日子，老根不愿去，倒不是和儿媳、亲家母记了仇，而是儿子这回事情办得漂亮，不但庄子里的人抬举他，前后三庄的人见了，也都恭维他，他心里十分滋润舒畅，和老三爷一样，舍不得离开庄子了。
子良临行前，三爷提及撰修宗谱的事，子良歉疚地说他对宗族的事不了解，这事只有在三爷指导下能动笔，而他实在事务繁忙，一时脱不开身。他让三爷安排庄里的人写出初稿，由他作文字润色，待三爷审定后，他出资在省城印刷成书，给宗族人手一册，永世流传。三爷含笑点头认可。子良又拿出一张卡来，里面有20万元，说这笔钱是他对庄上父老乡亲的一点心意，由三爷和二哥安排使用，说庄子离城里远，乡亲们一旦有急事，最好买辆皮卡，用起来方便。并恳求说：“三爷，日后县里乡里要是问起建宗祠、给庄上乡亲们修房铺路的事，你们千万不要提及我，也不要让他们宣传，就说建祠修房铺路是咱萧家宗族集资所为。这样，我就心安了。”
三爷大受感动，老泪纵横地说：“子良，你做了莫大善事，却如此韬光敛彩，是我萧家之幸，萧家之福啊！”
 
12
 
年底，北京冬季民间珍品展拍会正式拉开帷幕，在展馆显要位置，特设了一个古色古香的约40平米的封闭式展厅，展厅门口两边的本色木托上架着两幅巨型清代砖雕，东面一幅是“百鸟朝凤图”，西面一幅是“鹊登梅枝报喜图”。这两幅砖雕无论尺寸还是技艺，都堪称清代砖雕的珍品，充分体现了古代中国劳动人民的卓越才能和和艺术创造力。
进入展厅，迎面是3方清同治年间的石挂壁，分别雕着南朝“人伦楷模”程旼，北宋“忠臣孝子”罗孟郊，被南宋丞相文天祥嘉誉“忠孝廉节”的蔡蒙吉的画像。展品简介说：这组挂壁应为8件，其余人物应是明朝“骢马御史”廖睿，被百姓赞为“包拯再世”的明朝山东道巡按御史张慎等8人，人称“八贤”，有二件损坏，尚在修复中，其余3件散失。
绕过石挂壁，展厅东面摆放着3件鸡翅木窗棂，细腻的窗花纹饰精美，万字格护栏间镂雕龙、凤、荷、梅等雕刻图案。标价牌上赫然写着“1800万元。己售。”
展厅西面是一排特制的3米高的博古架，上面摆放着砖雕、木雕、石雕等多种工艺装饰，图案题材广泛，造型生动逼真，雕刻技艺精湛。博古架中间是一方宽约两米，高约一米的方台，铺着黄锦的底板上，安放5件浮雕式石佛像，每个高约60厘来，有的身着佛袍，有的头顶有肉髻，面像丰腴，或端坐参悟，或对坐说法，神情姿态各不相同，系唐宋年间造像。
引起巨大轰动的是一组禁止拍照，用黄杨木雕刻的24孝屏风。黄杨木木质坚韧，纹理细腻，具有象牙效果，年久色愈深，色彩光泽均为其他木质所不及，是雕刻的上好材质。1972年，周恩来总理将温州黄杨木雕艺人叶润周创作的《红绸舞》作为礼品，赠送给加拿大访华代表团，一时传为美谈。这组屏风共四扇，扇宽1.2米，高2.6米，所雕24孝图，以“孝感天地”为首，“涤亲溺器”为底，各雕刻6个故事。每扇上方用阳雕龙形图案避出一格，阳刻“钦赐”两个魏碑小字，下端为阳刻 “孝廉方正”四个行书大字。右侧阴刻赠匾人姓名和所任官职：“太子太保户部尚书张庭玉两江总督部堂查弼纳翰林院侍读学士吴襄”。左侧稍下阴刻“雍正三年岁乙巳秋月穀旦田仪祯立”。从字面理解，此屏风为当时朝廷和地方几位重要官员所赠。其构图精巧，布局饱满而讲究，雕工极为精湛，方寸之地用上了浮雕、透雕、镂空雕等多种技艺，线条疏密有致，飘逸流畅。图中故事的山石、松树、竹林、人物、屋宇等元素都活灵活现，栩栩如生。将要传达的精神，刻画的人物用意，表达得惟妙惟肖，达到珠联璧合的妙境，可谓鬼斧神工。尤其是历经了近三个世纪的岁月淘洗，当初的彩漆竟然还未褪尽，诸种颜色依稀可见，观者无不为之惊叹倾倒。
文物专家们为这组罕见的珍品现世激动得手舞足蹈。经考证确定这组木雕为徽州木雕的代表作，是绝无仅有的存世珍品，具有很大的历史研究价值和独特的文物价值。“孝廉方正”一般为悬挂在厅门上的匾额，雕刻在屏风上且留有题款就连古籍上也无记载，说它是前无古人也不为过。有专家透露，确定在中国(东阳)举办的第九届木雕竹编工艺博览会上，有一套号称“天下第一黄”的22件套黄花梨木家具将展出，这套家具由浙江东阳某企业用一根重四顿的黄花梨原木制作，估价达数亿元。这套黄杨木24孝屏风，论材质虽弱于“天下第一黄”，但它极具历史价值、艺术价值和科学价值，是无价之宝。开展当日，就有国内外多位藏家向组委会秘书长打听这件展品的主人，以便洽谈收藏这套展品。秘书长闪烁其辞地说他与这套展品的主人不大熟悉，但知道他就像这组木雕中的24孝人物一样，是一位极富仁爱孝心之人。秘书长还透露出一条信息，展前，有买家出价2.6亿港元，都未能遂愿。收藏这套稀世之宝，价格不是决定因素，主要看人品、缘分了。
很快，这位神秘人物的信息就在展拍会上传开了：其人年逾古稀，出生于名门世家，早年旅居海外，一直致力于弘扬中国传统文化和民俗精髓，是一位德高望重的大学者。多家新闻传媒都欲采访这位可敬的长者，怎奈他行事低调，不愿露面。北京一家收藏刊物的记者费尽周折，最后通过单位动用了行政资源，终于采访到了这位神秘人物，令他大跌眼镜的是，他并非海外华侨，更非耄耋老人，而是一位架着高度近视眼镜，脸色苍白，身材纤弱，文质彬彬的年轻人。
记者不知该如何称呼这位神秘的年轻人，斟酌了好一会儿才恭敬地说：老师，您这套24孝屏风引起了巨大轰动，专家们称之为无价之宝，对于它的价值，您是如何评价的？
年轻人微笑着说：“这套24孝木雕屏风，如仅仅拘泥于它的经济价值、艺术价值，那就本末倒置了。它的价值在于其重要的历史意义、社会意义，也就是它的现实价值。中国传统文化几千年来讲究忠孝治国，《孟子·万章上》说‘孝子之至，莫大乎尊亲’。也就是古语所说的‘百善孝为先’，这是人类最基本的道德伦理准则。“孝廉方正”是清代特设的制科之一，需荐举后赴礼部验看考试，方能授以知县等官职。据考证，这组屏风主人是由雍正“钦赐”“孝廉方正”，其“孝廉”，与“廉”无关。是“孝”感动了雍正。《孝经》说‘夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。’历代帝王都提倡以孝治天下，求忠臣必于孝子之门，把孝道作为立身教民之本，建国治邦之基，雍正钦赐此‘孝廉方正’便是一个有力佐证。所以说，能孝之人才能完善自身，报效社会国家。所以说，孝文化是中国传统道德伦理与思想文化的重要组成部分，是中国传统美学的重要内容和本质精神。
“我们不可否认，自改革开放以来，拜金主义横行，道德沦丧，人格麻木。子女虐待父母老人之事时有发生，这些都违背做人的基本道德。孝道是中华民族繁衍之根，立世之本。这组24孝屏风中的故事，真正体现了孝道精神之所在。实现伟大的中国梦，离不开中华民族的传统美德，离不开孝。看到这些木雕，观者会觉得孝道不仅是道德伦理规条，更是纯净人性的表征和道德完善的体现。从这个角度讲，这组24孝屏风是无价之宝！”
年轻人侃侃而谈，渊博的学识，高尚的情操，对孝道的尊崇让记者深为折服，一时崇拜得五体投地，随之冒昧地问了一个颇为忌讳的问题：“老师，您是如何得到这组24孝屏风的呢？”
听了记者的问题，年轻人原本神采奕奕的脸色一下变得肃穆起来，沉思了一会儿，抬头扶了扶眼镜，看了一眼墙上由著名书画家郑少白先生书写的“厚德载物” 横批，轻轻说出两个字：“行善。”