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一棵树的命运竟是从一个喷嚏开始的。赵彬彬走进行政楼，忽地打了个寒战，接着是一个喷嚏，然后浑身的鸡皮疙瘩的都竖起来了。窗外是红花大太阳，他却感到楼道里有些阴深深的。赵彬彬虽然不相信这世界上有鬼，但他相信风水。赵彬彬到港口学院当院长三个月了，他总觉得这里的风水不好，四四方方一座校园，中间一棵大银杏树，整个校园就像一大写的汉字“困”。
港口学院是职业大学的二级学院，以前一直叫成教院。校长为了把学校做大做强，首先要从气势上强起来，于是就在城市里的东大门靠近大海的地方成立了港口学院，主要招收成人教育的学生。赵彬彬之前是职业大学教务处的副处长，教务处在学校的地位十分崇高，教务处的小办事员都牛气的很，见到老师，即便是教授什么的也爱理不理的。这也难怪，不管你是专家学者还是教授，只要你是教师，都归教务处管。
要不是升了一级，赵彬彬死活都不会来成教院当院长。职业大学是副厅级，二级学院的院长是副处级。以前同学聚会赵彬彬很少参加，他觉得自己的档次有些低。现在的同学会几乎变成了名利场了，混的差根本不好意思参加。能参加的同学如果不是做生意的，一般都是处级干部，得道的已经是副厅了。赵彬彬看过一个笑话：说一个小地方的处长，在当地也是了不起的主，从首都的机场去国外。过安检时，看到他这边排着长队，而旁边有个口子却没有人排队，就迅速的走了过去。被地勤人员拦住。说这里是VIP通道，您只能走旁边VIP的普通通道。处长很生气，我是处长，难道不是VIP？地勤笑着解释说，VIP是指部级领导，局长算是IP，处长顶多算P。赵彬彬以前只是科级，就是连P也不算。现在终于扬眉吐气了，不管咋样，已经进入P这个级别了。出了港口学院的大门，赵彬彬可能真的不算什么，但在自己这一亩三分地上，赵彬彬就是说一不二的。
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一上校车，后勤处的庞秀敏就和一群女人嚷嚷，昨晚我又看到两人在一块黏糊了，就在花园的那棵老银杏下。庞秀敏声音很大，只要她一开口，整个车上都飘荡着她震耳欲聋的声音。这个女人热衷于绘声绘色传播学院里各式新闻，这类新闻一般都很吸引听众。因此，只要她一上车，自然就会成为一个圆心。
港口学院的校车上，很直观的能看出各种关系的远近亲疏来。车第一排左边的位置是赵彬彬的专座，书记坐在第一排的右边。院长书记后边两排的座位，也是对号入座的。其他位置虽然不对号，但谁和谁坐在一起基本也是固定的。也有例外的，像艺术学院的牧青教授如果去港口学院上课，就一个人坐，从来不和别人坐在一起，一般也不和人聊天，世外高人一般。
庞秀敏说的是学校里刚招进来的一个姓蔡的年轻的博士后，到港口学院没上几天课，就和一个女生据传是好上了。前两天，庞秀敏就在校车上说过这事。昨晚，她值班，又看到两人在花园里黏糊，今早就把这事情在校车上批发了，等下了校车，这事就会传播到学校各处。庞秀敏在学校里是知名的大嘴，有“美国之音”的雅号。非常不幸的是那个博士后进入了庞秀敏的视线，而且被她死死地盯住了。一旦被她盯上了，很快就会成为校园里的名人，然后就迅速的发霉发臭。
有了这个开头，就有一个话题。众人就兴致勃勃地讨论开来。书记说，这事既没违法也没违纪，要是有家庭的，还属于道德问题。现在人家这孤男寡女的都是独身，我们这又是成教学院，和商学院、法学院不一样。遇到这事最多也只能找谈谈话。书记一参加工作就在学院里，可能除了行政楼前的那棵银杏，就属他在学校里的历史最悠久了。书记身后的党办主任说，是呢是呢，学校不好管呢，昨天我看报纸，易中天说，大学老师的底线是不能和学生抢女朋友呢。赵彬彬瞪了他一眼说，易中天说话是法律还是什么，什么都不是。按照国外的惯例，这种事情应该由教育工会来管理，你和学生谈恋爱，虽然没违法，但由教育工会出面，哪个学校都不能聘你，你就不能从事教职了。我们的管理体制不健全，现在我们只能建议兔子不要吃窝边草。众人哈哈大笑，话题转到讨论“兔子该不该吃窝边草”的问题。中文系的一个副教授举出如下例证：鲁迅与许广平，徐悲鸿与廖静文、沈从文和张兆和等等都是师生关系，而且婚姻都非常完美，因此兔子是可以吃窝边草。
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车到了小村停下，满头大汗的赵敏上车，一群人还在兴致勃勃地讨论着。小村是个地名，小村的前面是云台山。赵敏和司机说好了，每天校车都到小村的公交站台停一下。对赵敏来说，每天最忙碌的就是早上了。先要去院子里看看那些蔬菜和果树，她家住在一楼，前面带个院子。赵敏的先生李教授是研究农业的，这一院子的蔬果也算是他的科研项目了。李教授是做学问的，他虽然是农业的教授，恐怕连大蒜和大葱都分不太清楚。因此，这园子里的实践工作主要是赵敏来干。赵敏本身就喜欢种个菜、栽个花什么的，每个早晨她都会精心侍弄着她的园子，然后做好早饭，再去云台山锻炼。有时赵敏还会带几包烟去爬云台山，那里有几家村民养牛，她去收牛粪作肥料。
赵敏是学院里的会计，快五十岁了，模样平平常常，搁在人群里就像一粒沙子被丢进撒哈拉一样。说话的时候，嘴唇往外撅，整个牙齿就暴露出来。赵敏说，这个蔡博士也属于高富帅了，符合现在女孩择偶标准。庞秀敏望了她一眼，什么高富帅？是眼睛度数高、银行有负债、干事草率吧。
赵敏和庞秀敏的关系好像不是很好，每次庞秀敏说到高潮处，往往会被赵敏浇上一盆冷水。庞秀敏说，那棵银杏太大了，背面连监控都照不到。两人从正面，当着一群学生就绕到了树后面……。庞秀敏正讲到高潮处，赵敏插了一句，按你的性格，应该潜伏到树后面，一直偷窥完才过瘾。赵敏说完，众人捂着嘴笑。庞秀敏脸涨通红，骂了一句： “滚一边去。”听到“银杏”，赵彬彬忽然颤了一下。昨天他请了位大师来办公室看风水，大师神神秘秘地说了一个字：“树”。今天庞秀敏说起了那棵银杏，一下就触动了他的神经，一定就是这棵银杏树了。那棵银杏确实太大了，太大了，四个人都抱不过来。少说也上百年了，上百年的树，阴气重，立在行政楼边上——不好。
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每周一上午，只要赵彬彬不出差，都要开办公会议。这周办公会议主要的议题有两个，最先研究的就是砍树。赵彬彬说完，书记瞄了他一眼。心想，这又是哪根筋搭错了，好好的一颗树，砍它干嘛，作孽呀。这棵银杏树好呀，银杏树都长寿，十年才挂果，果子是奶白色的壳，里面的肉很香糯，每年，党办主任都会拿几十斤的白果给他，放在炉子上煮，晚上坐在椅子上边剥着吃边听音乐．音乐也好听，果肉也好吃．那白果味道正宗，纯绿色食品呀。书记眯着眼，摸桌上的茶杯，却摸到了党办主任的手。党办主任惊了一下，以为书记要让他发言。党办主任此时心中最忐忑，就怕院长书记意见不一致，让他无从下嘴。书记慢慢地喝了口茶，说，赵院长说的对，这树应该砍。书记明年就退休了，在这些小事上犯不着得罪人，现在都是院长负责制，自己就是一个配角，他爱干什么干什么吧。下面还有人事上的事要讨论呢。党办主任听书记说完，心才放到肚子里。跟着来一句，院长书记说得对，这树早就该砍了。学生处的处长接着发言，很多学生晚上都到树下，有安全隐患。保卫处的处长说，树的背面是监控的盲区。砍树这事就这么定下来了。第二件事讨论的也很顺利，党办主任升任副院长，书记说完，院长也没有异议。党办主任跟着书记鞍前马后好多年了，从书记开始是书记时，他就是主任，明年书记要退二线了，怎么也要给他个说法。说是讨论，其实只要院长书记定下调子后，中层跟着摇旗呐喊就可以。什么叫“和谐”，这就叫和谐。最麻烦的是两人的意见不一致，这帮中层干部发言才困难呢。如果不说话，说些废话，你这人就没有立场，但你一有立场，马上就要得罪人。
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后勤处安排砍树，那棵银杏还青枝绿叶着呢。那郁郁葱葱的树叶，繁茂热闹，像是彰显着千年的生命力。笔直的树干，叶子如一小把一小把的扇子展开在那里，阳光洒在上面，几近透明，叶片如展翅的蝴蝶迎风摆舞。后勤处的李小跑带着两个扛着电锯的工人站到树边，两个工人连声说，可惜，这么好的树，要不把树给我们吧，互相都不用给钱了。李小跑说，让你们砍树就砍树，废那么多话干嘛，上面叫干什么就干什么。赵敏路过那里，李小跑和她打招呼，赵会计，忙着呢。赵敏望了他一眼，李小跑，你又要干什么坏事。李小跑嬉皮笑脸的，我的大姐呀，我就一跑腿的，能干啥坏事，要干也是领导们干。 这不，安排我砍树。赵敏说，砍银杏？李小跑说，可不就是这棵银杏。赵敏说，你疯了，这么好的树就砍了。李小跑还是一脸的坏笑，不是我疯了，俺们这样的同志就是听话，领导叫干啥就干啥，不要说砍树就是拆楼也马上就动手呢。赵敏急了，“李小跑，这树你千万不要砍，砍了会出问题的。”李小跑皮笑肉不笑的，我的好大姐，你这不难为我吗，我说不砍就不砍呀，我说话顶个屁。赵敏说，你等一下，我这就去找院长。
看着风一样跑进来的赵敏，院长吓了一跳，以为出了什么大事。赵敏结结巴巴地说，院长，那树砍不得……千万砍不得。院长阴着脸说，院长办公会一致定下来砍树，怎么就不能砍啦。赵敏说，学院里的乘搓亭是海州地区最早的党组织运动地点，院长摆摆手说，这个我知道。赵敏又说，这棵银杏曾救过一位老革命呢。院长一愣，赵敏把这段历史详详细细地讲给了院长。至于这棵树是如何救了那个老革命的，院长没听清楚。院长只知道那位老革命的儿子现在是分管教育的首长。院长记得，去年这位首长来学校视察的时候，报上的登出来的照片，他是看过的。就在学校的一棵树下，首长和陪同的领导还有校长一起照了相，那树好像应该就是这棵白果树了。这树有来头，砍不得，砍了一定会犯错误的。院长急了，鬼急慌忙的和赵敏跑下了楼，一路上还埋怨她，你怎么不早说，怎么不早说。
院长站在银杏树下指着李小跑的鼻，，你砍树之前为什么不向我汇报？！你是怎么办事的！院长心里十分的生气，当然不是生李小跑的气，李小跑就是一个发泄的道具而已。二十几个人开办公会竟然没有一个人提醒他，明显是要看他的笑话。
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在高校里，你没有职务，哪怕是教授也只相当于工厂车间里的一线技术工人。要是没职位，一辈子只能是四级教授。如果能混个一官半职，即便是保卫处长，情况就不一样了。在校车上，通常讨论最多的是工资改革、福利发放或者是人事方面的一些消息。再次，来点花边新闻也能刺激一下耳膜。而赵敏像是外星球来的不食人间烟火一样，她在车上和人聊得最多的是她家的菜园和狗，这些乱七八糟的事情提不起别人的共鸣。一车人都知道她家的狗都养了十年了，好像赵敏对狗的感情比对李教授还深。一次，赵敏又说狗，说我们家老李就不喜欢狗，把狗偷偷送人还和我说狗丢了。后来狗被我找回来了，为这事我和他几个月都没说话。有人打趣说，你应该高兴，是李教授不近女色。庞秀敏说，拉倒吧，赵会计养的那母狗都十岁了，已经是老嫚子了(方言：老女人的意思)，李教授哪能喜欢？庞秀敏又说，赵会计不得了，应该去写故事，编出来的故事跟真的一样，这下到图书馆里弄不好还能成个资深美女作家什么的。一车人哄堂大笑，赵敏脸色铁青。
砍树这事过了不到两个月，赵敏就从财务处调整到图书馆工作了。每周在校车上依然能听到赵敏聊着自己的菜园。到了图书馆以后，赵敏更有时间整她的那片天地了。一天，赵敏带了桃子和韭菜分给大家，这是赵敏让大家品尝她丰收后的喜悦。赵敏专门给艺术系的牧青教授一箱桃子和几把韭菜。赵敏说，我最近没什么事，跟着电视学画花鸟画呢。请牧教授帮我刻方闲章，牧青，著名的篆刻家，一方印章据说润格要万元以上。牧青人也很怪，想不花钱让他刻章，不要说下面学院的院长，就是校长也没门，即便给钱也要看他心情如何。上次，赵彬彬满脸笑开了花对牧青说，晚上请牧教授吃饭，我有一个朋友想请牧老师刻方章。牧青冷冷地望着他，介绍生意给我，我还要谢谢你呢。饭就不用吃了，既然是你的朋友，就半价吧，五千元一方。赵彬彬的笑容僵住了，虽然是笑容，却十分的瘆人。这赵敏真不知深浅，一箱桃子两把韭菜就把牧青打发了？众人眯着眼想看赵敏是怎么被碰一鼻子灰的。没想到牧青竟一口答应，问要什么内容？赵敏说正常盖在花鸟画上的闲章就行。牧青接过赵敏的章料说，你的这个石料太差了，我那里有现成的章料，不用你的章料。隔了一天，牧青给了赵敏两方闲章，章料是质地很好的寿山石。众人看闲章的内容，一方是“一花一世界”，另一方牧青对赵敏说，你留着纪念吧。那方印章的字体是用篆刻当中最复杂的字体“鸟虫篆”创作的，一个个象形文字像飞翔的小鸟一样，赵敏不认识内容，牧青淡然一笑说，“一树一菩提”。
