2007年年底，时任北京市长的王岐山即将上调中央，在向同僚们告别之时，他推荐了两本书，其中之一便是在当年出版的《大清相国》，这是由作家王跃文写的长篇历史小说，本书塑造了以陈廷敬为主要代表的大臣群相，反映了一个特定历史境遇中官场人物的人格、道德和行为的艰难选择。这本书虽然讲的是300多年前一个封建王朝的能臣治国理政的故事，但对现在的我们来说，仍然具有很强的现实意义。

《大清相国》主人公陈廷敬，山西阳城人，顺治十五年进士，原名陈敬，因同科进士中有两个陈敬，顺治皇帝给他赐名廷敬，从此声名鹊起士林。陈廷敬入仕五十三年，历任康熙帝师，《康熙字典》总裁官，工部尚书、户部尚书、文渊阁大学士、刑部尚书、吏部尚书等职。康熙时期是我国清朝历史上步入繁荣的转折和关键时期，究其复兴的原因，主要得益于圣君康熙个人的素质和能力，也得益于康熙周围聚集了一批名臣。然而宦海风高，沉浮难料，满朝重臣名宦少有善终，陈廷敬却不仅全身而退，还获得了康熙的至高评价：宽大老成，几近完人！这究竟是什么原因呢？带着这样的疑问，作者王跃文查阅了大量历史资料，这样评价陈廷敬：清官多酷，陈廷敬是清官，却宅心仁厚；好官多庸，陈廷敬是好官，却精明强干；能官多专，陈廷敬是能官，却从善如流。

在《大清相国》的封面上有这样两句话：康熙一朝五十年政坛不倒翁，“等、忍、稳、狠、隐”的心机与韬略。这两句话是小说的点睛之笔，也是全书的文眼，“等、忍、稳、狠、隐”这5个字几乎就是陈廷敬一生的形象写照：等是指要沉得住气，忍是要能经受起磨练，稳是要谨慎且低调，狠指的不是心狠，而是做事要坚决彻底，隐是要懂得急流勇退。

21岁那年，陈廷敬参加殿试，本来应该中状元，然而主考官卫向书担心木秀于林，风必摧之，天恩过重，反而于他不利，出于对人才的爱护，卫向书奉劝皇上不要点陈廷敬为状元。最后陈廷敬得了当年的二甲头名，赐进士出身。卫向书不仅对陈廷敬有知遇之恩，还是他的救命恩人，他要陈廷敬记住一个字：“等，依你的才华器宇，今后必是辅弼良臣，少不得终老官场，世人只知道宦海浮沉难料，可你少年得志，宦海无涯，你得慢慢熬啊。 ”而陈廷敬的岳父李老太爷则提醒陈廷敬要“忍，因为少年得志固然可喜，但隐忧亦在，须时时警醒。盯着你的人一旦太多，少不得招来嫉妒，反是祸害。所谓历练，就是经事见事，乍看起来就是熬日子，世人常说任劳任怨，任劳是不怕的，要紧的是能够任怨，那就得有忍功啊。”陈廷敬牢记教诲，不负厚望，从翰林院的普通修编做起，一步一个脚印地修身养性，积累知识，终成大器。

陈廷敬为官53年，从不参与任何派系斗争，始终保持自己的道德操守，讲究政治谋略又不去害人，知形势、识时务、处处小心谨慎、避免锋芒毕露。《大清相国》的作者王跃文认为，陈廷敬之所以没有像明珠、索额图等人留下来的故事多，与他做人做事的性格有关，那些权臣在政治斗争中斗来斗去，权势熏天，有的一下子被治罪了，有的一下子起复了，这样一来更加凸显陈廷敬循官循吏的形象，在政治治理中，更加需要这样恪守职责，不是追求大红大紫实实在在做事的官员。

陈廷敬为官的主要功绩之一就是整顿吏治，他为人刚正清廉，查处贪腐铁面无私，但同时也很注重策略和时机的把握。查办武英殿大学士明珠是他一生最成功的一次反腐。

康熙一朝虽然名臣众多，但大臣之间派系林立，党争严重。其中，保和殿大学士索额图和武英殿大学士明珠之间的斗争尤为激烈，两人形成了各自的利益集团，相互倾轧，贪腐严重，迫于二人的权势，许多大臣敢怒不敢言。后来，直隶巡抚于成龙向康熙密奏说，天下的官位都快被明珠卖完了。康熙问身边的大臣，为什么一直没有人弹劾明珠，得到的答复是：“人谁不怕死？”康熙震怒不已。等到时机成熟，陈廷敬搜集证据，设计了一个连环参，直接间接地连参了明珠、索额图、徐乾学和高士奇四位大臣，结果是，明珠罢相削权，索额图身死囹圄，徐乾学去官之后郁郁早逝，高士奇被斥退回籍。这计连环参，不仅保全了自己，更是帮助康熙消除了朝廷中多年的“明”“索”两党之争。

俗话说，打铁还需自身硬，陈廷敬做到了这一点。《大清相国》的作者王跃文说：“陈廷敬在治理腐败的同时，干净到有道德洁癖的程度，所以在反腐方面才大有作为。”

平定三藩之后，清朝社会经济发展迅速，对铜钱需求大增，铜钱短缺，以致铜贵银贱，有的官员就勾结奸商毁钱铸铜，牟取暴利。1684年，康熙交给当时任吏部侍郎的陈廷敬一项临时任务—管理铸钱。陈廷敬一上任就提出了减轻铜钱重量，使毁钱铸铜无利可图的办法，从根本上遏制了这一现象。同时严肃查办官员铸币过程中的贪腐行为。前任主管铸币的官员科尔昆在任期间贪污严重，导致库存铜料亏空。科尔昆还拉上自己的前任、已升为户部尚书的萨穆哈干扰陈廷敬的调查。陈廷敬不畏强权，吃住在铸币工厂，最终查清了科尔昆的贪污案，并迫使萨穆哈提前退休。

陈廷敬对自己要求特别严格，他曾在专管制钱币的宝泉局所有官员面前立誓，“这里是发行钱币的地方，我绝不贪污一文钱，愿与各位共同遵守。”然而几个月后，陈廷敬却因为两枚铜钱的事寝食难安，这是为什么呢？原来陈廷敬在监督铸钱时，有人从废铜堆里发现了一枚秦代铜钱，下属说古钱是吉祥物件，就请陈廷敬戴在腰间。后来，有人送来新铸的一批样钱请陈廷敬过目，一枚铜钱落在陈廷敬这里。起初陈廷敬并没在意，过了不久，他想起接受管理铸钱任务时，发誓一文不拿，再想到自己私留了两枚铜钱，自感惭愧，后来，他把两枚铜钱还了回去。这也就是陈廷敬为官时刻注意自省自律自警。

不仅如此，在官居吏部尚书时，陈廷敬曾严饬家人，有行为不端者、有送礼贿赂谋私者，不得放入。而陈廷敬的清廉自律，源于良好的家规。陈氏家族在历史上出过九位进士，其中有六位翰林。陈家世代耕读传家，知书达理，廉洁奉公成为陈家后人做人为官必须遵守的铁律。陈廷敬做官后，其父母经常告诫他不能有贪心。康熙元年，陈廷敬回家探亲，当时他只是翰林院的一个小官，父亲了解到他为官的情况后说：“你能够保持廉洁正派的品格，对我来讲是最难得的回报。”纵观当今一些贪官落马之后，往往会痛哭流涕，忏悔自己对不起父母，对不起妻子儿女，对不起组织的培养，作为党员干部，要向陈廷敬学习，时刻守住“干净”这条底线，清清白白做人、干干净净做事。

在《大清相国》里，作者王跃文对"清官、好官、能官、德官"总结出"宅心仁厚、精明能干、从善如流、不乏铁腕"的16字标准，这和习近平总书记提出的“信念坚定、为民服务、勤政务实、敢于担当、清正廉洁”这20字好干部标准有一定重合。以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失，陈廷敬身上有许多值得现代官员学习的地方。正如王跃文所说：“现代社会治理靠的是制度和法律，陈廷敬在反腐治贪中也有自己的时代局限性。但陈廷敬身上清正廉洁、勤勉为政的品质是哪个时代都需要的”。